防洪评价是由专业化的咨询机构，就涉河（或湖泊、水库、蓄滞洪区）建筑物对防洪可能造成的影响进行分析评估，为防汛机构、水行政主管部门、建设单位等提供的一种技术咨询服务，防洪评价报告书是防洪评价服务活动的主要技术产品，具有较规范化的编制格式。
防洪评价的法律基础是《中华人民共和国防洪法》、《中华人民共和国水法》等。1997年8月29日第八届全国人民代表大会常务委员会第二十七次会议通过， 《中华人民共和国防洪法》（1997年中华人民共和国第88号 主席令），根据《中华人民共和国防洪法》，凡建设跨河、穿河、穿堤、临河的桥梁、码头、道路、渡口、管道、缆线、取水、排水等工程设施，应当符合防洪标 准、岸线规划、航运要求和其他技术要求，不得危害堤防安全，影响河势稳定、妨碍行洪畅通；在洪泛区、蓄滞洪区内建设非防洪建设项目，应当就洪水对建设项目 可能产生的影响和建设项目对防洪可能产生的影响作出评价，编制洪水影响评价报告，提出防御措施。2002年8月29日第九届全国人民代表大会常务常务委员 会第二十九次会议通过《中华人民共和国水法》（2002年中华人民共和国第74号 主席令），根据该法，禁止在河道管理范围内建设妨碍行洪的建筑物、构筑物以及从事影响河势稳定、危害河岸堤防安全和其他妨碍河道行洪的活动。在河道管理范 围内建设桥梁、码头和其他拦河、跨河、临河建筑物、构筑物，铺设跨河管道、电缆，应当符合国家规定的防洪标准和其他有关的技术要求，工程建设方案应当依照 防洪法的有关规定报经有关水行政主管部门审查同意。
从技术层面上讲，防洪评价的主要工作包括洪水位计算、冲淤计算、渗流分析、边坡稳定性分析、河床演变分析等。在过程方面，防洪评价委托书（或者合同）标志 着 一项防洪评价工作的开始。经水行政主管部门组织专家审定后的防洪评价报告书，标志着该防洪评价活动的结束。防洪评价活动一般发生在建设项目可行性研究阶段。
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